Application of deficit irrigation in Phillyrea angustifolia for landscaping purposes

Abstract

Phillyrea angustifolia is an evergreen shrub of interest for urban landscape design, as well as for use in revegetation projects in Mediterranean areas, which are characterized by an acute scarcity of water. The effect of different levels of water deficit on several physiological, ornamental and morphological parameters of Phillyrea angustifolia plants was studied to evaluate their adaptability to xerogarden and/or landscape conditions. Nursery grown plants were subjected to three irrigation treatments: a control (watered to container capacity) and two deficit irrigation treatments of 60 and 40% of the amount of water supplied in the control treatment (moderate and severe deficit irrigation). After 23 months, plant height was significantly inhibited by both water deficit treatments, although plant compactness (foliar area in relation to plant height) was not affected. Plants under severe deficit irrigation increased their root to shoot ratio and water use efficiency, which are positive aspects for hardening. Plants exposed to both deficit irrigation treatments exhibited slight dehydration throughout the experiment, especially in spring, as indicated by the lower leaf water potential and relative water content. The tolerance of P. angustifolia to drought was mainly related to adjust osmotic and regulated stomatal closure. It is concluded that both deficit irrigation treatments can be used successfully in P. angustifolia plant production to reduce water consumption while maintaining good overall quality. Moderate deficit irrigation is specially recommended for gardening purposes, since this treatment produced plants with of visual quality. Severe deficit irrigation is more suitable for landscaping purposes, as an effective nursery technique to produce plants better adapted to environmental stress during transplanting.

Phillyrea angustifolia es un arbusto perenne de interés para el diseño paisajístico urbano, así como para su uso en proyectos de revegetación en áreas mediterráneas, que se caracterizan por su elevada escasez de agua. Se estudió el efecto de diferentes niveles de déficit hídrico en varios parámetros fisiológicos, ornamentales y morfológicos de las plantas de Phillyrea angustifolia para evaluar su adaptabilidad a condiciones de xerojardinería y/o paisajística. Las plantas cultivadas en vivero fueron sometidas a tres tratamientos de riego: un control (regado hasta la capacidad de campo de la maceta) y dos tratamientos de riego deficitario del 60 y 40% de la cantidad de agua suministrada en el tratamiento de control (riego deficitario moderado y severo). Después de 23 meses, la altura de la planta fue significativamente inhibida por ambos tratamientos de déficit hídrico, aunque la compacidad de la planta (área foliar en relación con la altura de la planta) no se vio afectada. Las plantas bajo riego deficitario severo aumentaron su relación raíz:parte aérea y la eficiencia en el uso del agua, aspectos positivos para su endurecimiento. Las plantas expuestas a ambos tratamientos de riego deficitario exhibieron una ligera deshidratación a lo largo del experimento, especialmente en primavera, como indicaron el potencial hídrico foliar más bajo y el contenido relativo de agua. La tolerancia de P. angustifolia a la sequía estuvo principalmente relacionada con el ajuste osmótico y el cierre estomático regulado. Se concluye que ambos tratamientos de riego deficitario pueden utilizarse con éxito en la producción de plantas de P. angustifolia para reducir el consumo de agua manteniendo una buena calidad general. El riego deficitario moderado es especialmente recomendado para fines de jardinería, ya que este tratamiento produjo plantas de calidad visual. El riego deficitario severo es más adecuado para fines paisajísticos, como técnica de vivero efectiva para producir plantas mejor adaptadas al estrés ambiental durante el trasplante.