The use of reclaimed water is a viable and safe strategy for the irrigation of myrtle plants in a scenario of climate change

Abstract

In this work, we irrigated myrtle plants with reclaimed waters (RWs) for 90 days with drainage. The treatments consisted of a control (0.8 dS m-1) and two RWs: RW1 (2.0 dS m-1) and RW2 (5.0 dS m-1). In general, nutrients were accumulated in a greater proportion in shoots than in roots and increased in the RW treatments, with the exception of potassium and phosphorus. This behaviour produced a progressive decrease in the root water potential, which hindered the mobility of water to the leaves. This in turn caused a drop in leaf water potential and gas exchange parameters, especially in the RW2 treatment. The intrinsic water-use efficiency (WUEi, Pn/gs) did not show differences in any treatment. The RW2 treatment provoked a loss of biomass in the leaves but not in the stems and roots, resulting in more compact plants. Considering these results together, it is feasible to use RWs for plant irrigation, despite their high electrical conductivity. RWs are thus a viable alternative to scarce conventional water resources in a future scenario of climate change.

En este trabajo, plantas de mirto fueron regadas con aguas regeneradas (AR) durante 90 días con drenaje. Los tratamientos consistieron en un control (0.8 dS m-1) y dos AR: AR1 (2.0 dS m-1) y AR2 (5.0 dS m-1). En general, los nutrientes se acumularon en mayor proporción en los brotes que en las raíces y aumentaron en los tratamientos de AR, con la excepción del potasio y el fósforo. Este comportamiento produjo una disminución progresiva en el potencial hídrico de las raíces, lo que dificultó la movilidad del agua hacia las hojas. Esto, a su vez, provocó una caída en el potencial hídrico de las hojas y en los parámetros de intercambio gaseoso, especialmente en el tratamiento de AR2. La eficiencia intrínseca en el uso del agua (WUEi, Pn/gs) no mostró diferencias en ningún tratamiento. El tratamiento de AR2 provocó una pérdida de biomasa en las hojas pero no en los tallos y raíces, lo que resultó en plantas más compactas. Considerando estos resultados en conjunto, es factible utilizar AR para la irrigación de plantas, a pesar de su alta conductividad eléctrica. Las AR son así una alternativa viable a los escasos recursos hídricos convencionales en un escenario futuro de cambio climático.