Composición fenólica, lipídica, actividad antioxidante y biodisponibilidad in vitro de 10 genotipos de nueces cultivados en la Región de Murcia

Abstract

Los frutos secos forman parte de la alimentación humana. Las pocas exigencias de cultivo y de conservación, además de su alto poder energético y nutritivo, les han hecho formar parte de la dieta del hombre desde tiempos inmemoriales. Dentro del grupo de los frutos secos, la nuez ha ocupado un lugar destacado, ya que su cultivo se extiende a todas las latitudes. La preocupación por el mantenimiento y control de un peso adecuado, y el temor al sobrepeso, ha producido en las últimas décadas un descenso en el consumo de alimentos energéticos y ricos en grasa, como es el caso de los frutos secos. Sin embargo las investigaciones llevadas a cabo en los últimos años han mostrado lo injustificado de este descenso en el consumo de frutos secos. El descubrimiento de los efectos beneficiosos de los compuestos fenólicos sobre el estrés oxidativo y de los ácidos grasos poliinsaturados (omega-3) sobre la salud cardiovascular, ha motivado que de nuevo los frutos secos en general y las nueces en particular sean considerados dentro de la dieta mediterránea como un alimento de consumo diario. Por otra parte su contenido en compuestos fenólicos como flavonoides, ácidos fenólicos, etc., las incluye dentro del grupo de alimentos con carácter antioxidante, que en los últimos años han sido objeto de numerosas investigaciones por su efecto sobre la prevención y/o tratamiento de enfermedades con una base de estrés oxidativo. El cultivo del nogal no goza de gran tradición en la Región de Murcia. Sin embargo, en los últimos años ha sufrido una importante expansión en determinadas comarcas de la Región, motivada sobre todo, por representar una alternativa a otros frutales que en la actualidad sufren una importante crisis de mercado. Sin embargo, es conocido que algunos factores como la variedad o las condiciones edafoclimáticas pueden influir en la composición nutricional de los alimentos. En este sentido, ante una eventual potenciación del cultivo del nogal en la Región de Murcia, se ha estudiado la composición nutricional de 10 variedades cultivadas en la zona (Algaida, Amigo, Chico, Eureka, Franquette, Payne, Pedro, Serr, Sunland y Tehama); en concreto, el contenido en aquellos nutrientes que les confieren un valor añadido por sus potenciales efectos beneficiosos sobre la salud, complementando esta caracterización con ensayos de biodisponibilidad in vitro. Los resultados obtenidos han mostrado como todas las variedades de nogal estudiadas presentan un alto contenido en compuestos fenólicos, así como una alta actividad antioxidante in vitro cualquiera que sea el método de análisis utilizado, destacando los genotipos Eureka y Tehama. Las condiciones climatológicas caracterizadas por temperaturas más suaves y mayores precipitaciones afectan positivamente al contenido en compuestos fenólicos y a la capacidad antioxidante en las nueces; no afectando sin embargo, al contenido graso de las mismas. Contenido este último caracterizado por constituir los ácidos grasos poliinsaturados los componentes lipídicos mayoritarios en todas las variedades. Finalmente destaca la baja biodisponibilidad in vitro que presentan los compuestos fenólicos de los 10 genotipos de nueces estudiados.