Tactical Performance of Talented Youth Soccer Players

Abstract

The evaluation of talented soccer players has been based, traditionally, on physical capacities through technical-tactical tests. However, in the last years, soccer academies are focused their evaluations on technical-tactical and physical capacities, as well. Given that, the purpose of this work has been twofold: 1) to examine the evolution of the tactical performance of a group of talented players previously selected; 2) to compare the tactical performance between talented and non-talented players in previous literature. A total of 607 tactical sequences were evaluated. A total of 15 players were selected from an initial sample of 104 soccer players aged 14–23 years (17.03±2.01). The Nomination Scale for identifying Football Talent and the FUT-SAT instrument were used. The results indicated that the tactical principle Width and Length are the most used in the offensive phase, while Defensive Unity is the most frequent in the defensive phase. The effectiveness of the tactical principles decreases from U-16 to U-23. Finally, there is a greater percentage of efficacy in the use of tactical principles with talented players. In summary, that talented soccer players may have a better tactical acquisition in the offensive phase than the defensive. So, the precocity in tactical acquisition of these players must be considered when designing training sessions.

La evaluación de los futbolistas talentosos se ha basado en pruebas técnicas aisladas. El lado táctico de cada jugador de fútbol ahora ha ganado más importancia. Por eso, el propósito de este trabajo ha sido doble. Primero, examinar la evolución del desempeño táctico de un grupo de jugadores talentosos previamente seleccionados. En segundo lugar, comparar el desempeño táctico entre jugadores talentosos y no talentosos. Se evaluaron un total de 607 secuencias tácticas. Estos jugadores fueron seleccionados de una muestra inicial de 104 jugadores de fútbol con edades comprendidas entre 14 y 23 años (17.03±2.01). Se utilizó la Escala de Nominación para la identificación del Talento del Fútbol y el instrumento FUT-SAT. Los resultados indicaron que el principio táctico amplitud y longitud son los más utilizados en la fase ofensiva, mientras que unidad defensiva es el más frecuente en la fase defensiva. La efectividad de los principios tácticos disminuye de U-16 a U-23. Existe un mayor porcentaje de eficacia en el uso de principios tácticos con jugadores talentosos. Se concluye que los futbolistas talentosos tienen una mejor adquisición táctica en la fase ofensiva que en la defensiva. Por tanto, la precocidad en la adquisición táctica de estos jugadores debe tenerse en cuenta a la hora de diseñar las sesiones de entrenamiento.