Divorce proceedings pursuant to the Code Civil and the Code de Proédure Civile of 1806 in the practice of polish courts

Abstract

The aim of this paper is to present French provisions from the Napoleonic times which regulated divorce proceedings. It concerns not only legal rules but also the practice of their application in Poland in early 19th century. The Napoleonic Code regulated divorce proceedings separately from the ordinary procedure that was applied to a limited extent. The main goal of the lawmakers was to reduce the number of divorces, very popular in the revolutionary period. This goal was achieved by introducing a number of formalities that were required during the proceedings. There were two separate models of proceedings. The first option was a divorce for cause determinate, the second – a divorce by mutual consent. The first way consisted of an obligatory attempt at conciliation, of a possibility of suspending a permission of citation and it required at least four hearings. Yet the major limitation, in comparison to the revolutionary period, was a reduction of grounds for divorce. Only adultery, outrageous conduct and conviction to infamous punishment entitled a spouse to seek divorce. The second model of proceedings was initiated by a petition for divorce with mutual consent. In this case, spouses were required to appear four times (with three-month intervals in between) before the president of the court in the assistance of two notaries. Each time they had to declare their will to dissolve the marriage and submit new divorce authorizations from their parents.

Los procedimientos de divorcio ante los tribunales polacos según el Code civil y Code de procédure civile del año 1806. El objetivo del presente trabajo es dar a conocer las normas Napoleónicas del divorcio y cómo se aplicaron en la práctica en Polonia a principios del siglo XIX. En el Código de Napoleón el procedimiento de divorcio se regulaba de forma particular e indistintamente del procedimiento ordinario. Los preceptos de Code de procédure civile se aplicaban en los pleitos de divorcio de manera limitada. Uno de los supuestos fundamentales de los creadores del código fue reducir el número de divorcios, ya que fueron muy populares en la década de los noventa del siglo XVIII. Este objetivo se logró mediante, entre otras, la introducción de numerosas formalidades que ralentizaron y obstaculizaron el procedimiento. Coexistieron entonces dos modelos de dicho procedimiento: primero, el divorcio por causa determinada, y segundo, el divorcio de mutuo acuerdo. El primer modelo preveía un intento obligatorio de conciliación, una posibilidad de aplazamiento de citación de un cónyuge por parte del tribunal y una necesidad de celebración de al menos cuatro vistas orales. Sin embargo, la limitación fundamental de posibilidad de obtener un divorcio, en comparación con el período de la Revolución, fue la eliminación de una parte de las causas de divorcio. Sólo el adulterio, los malos tratos y la condena a pena infamatoria concedían el derecho a solicitar un divorcio. El segundo modelo de procedimiento se iniciaba mediante la solicitud conjunta de ambos cónyuges. Los que elegían este camino fueron obligados a comparecer cuatro veces (a intervalos de tres meses) ante el presidente de la corte en presencia de dos notarios. En cada ocasión debían declarar la voluntad de disolución de su matrimonio y presentar un nuevo certificado de autorización de divorcio firmado por sus padres.